As lentilhas são um ingrediente versátil e nutritivo, perfeito para receitas veganas e saudáveis. Ricas em proteínas, fibras, ferro e outros nutrientes essenciais, elas são um ótimo substituto para a carne e uma adição saborosa a diversas receitas. Cada tipo de lentilha tem uma textura, cor e sabor distintos, e saber diferenciar suas variedades pode abrir um leque de possibilidades culinárias! Vamos explorar os tipos mais comuns e como usá-los em sua cozinha.

1. Lentilha Marrom

A lentilha marrom é a variedade mais conhecida e encontrada com facilidade. Ela tem um sabor terroso e uma textura que permanece firme ao ser cozida. Seu tempo de preparo é rápido, geralmente entre 20 e 30 minutos, e é uma opção versátil para várias receitas.

• Usos: Sopas, ensopados e saladas.
• Dica de Preparo: As lentilhas marrons mantêm a forma ao serem cozidas, então são ótimas para pratos em que você deseja uma textura mais "al dente".

2. Lentilha Verde

A lentilha verde tem uma cor vibrante e um sabor levemente apimentado. Cozinha em cerca de 30 a 45 minutos e é um pouco mais firme que outras variedades, o que a torna perfeita para saladas e pratos em que a textura precisa ser preservada.

• Usos: Saladas, guarnições e pratos frios.
• Dica de Preparo: Ideal para misturar com temperos frescos e ácidos, como vinagre de maçã ou limão, já que seu sabor suave absorve bem os condimentos.

3. Lentilha Vermelha (ou Rosa)

A lentilha vermelha, também chamada de lentilha rosa, é uma opção descascada que cozinha rapidamente e se desmancha ao ser cozida. Ela tem um sabor suave e adocicado, adicionando um toque especial a sopas e curries.

• Usos: Sopas, purês e curries cremosos.
• Dica de Preparo: Perfeita para criar cremosidade natural em pratos, a lentilha vermelha é ideal para receitas que requerem uma textura espessa e encorpada.

4. Lentilha Amarela

Similar à lentilha vermelha, a lentilha amarela também se desmancha ao cozinhar, mas possui uma coloração amarela. Ela é muito utilizada na culinária indiana em pratos como o dhal.

• Usos: Pratos indianos, sopas e ensopados.
• Dica de Preparo: Cozinhe-a em caldos bem temperados com especiarias como cúrcuma e cominho para destacar sua cor e sabor.

5. Lentilha Preta (Beluga)

A lentilha preta é pequena, redonda e de cor escura, parecendo caviar, o que lhe confere o nome "lentilha beluga". Seu sabor é mais terroso e intenso, e ela se mantém firme ao ser cozida, tornando-se uma ótima opção para saladas e pratos sofisticados.

• Usos: Saladas, acompanhamentos elegantes e pratos gourmet.
• Dica de Preparo: Como o sabor da lentilha preta é mais robusto, experimente temperá-la com azeite de oliva e ervas frescas para criar uma receita simples, porém deliciosa.

6. Lentilha Puy (Verde Francesa)

Essa é uma variedade específica de lentilha verde originária da região de Le Puy, na França. Ela é conhecida por seu sabor apimentado e textura firme, sendo uma escolha popular em saladas e pratos de alto nível.

• Usos: Saladas, pratos frios e acompanhamentos.
• Dica de Preparo: A lentilha Puy é um ingrediente ideal para absorver sabores de temperos, vinagres e óleos aromáticos, sem desmanchar ao ser misturada.

Dicas para Preparar Lentilhas

• Lavagem: Sempre lave bem as lentilhas antes de cozinhar, retirando impurezas e quaisquer partículas.

• Eliminação de Fitatos: Para reduzir os fitatos, compostos que podem prejudicar a absorção de nutrientes, é recomendável deixar as lentilhas de molho em água morna por pelo menos 4-8 horas antes do cozimento. Acrescente uma colher de vinagre ou suco de limão à água de molho para melhorar a eficiência do processo. Depois, descarte a água e enxágue bem as lentilhas antes de cozinhar.

• Tempo de Molho: Deixar as lentilhas de molho ajuda não só a eliminar os fitatos, mas também a acelerar o tempo de cozimento e melhorar a digestão.

• Temperos certos: As lentilhas combinam muito bem com alho, cebola, gengibre, cúrcuma, cominho, coentro e ervas frescas como salsinha e coentro.

• Caldos aromáticos: Cozinhar lentilhas em caldo de legumes enriquece o sabor dos pratos, especialmente em sopas e ensopados.

Temperos sugeridos

A lentilha beluga tem um sabor terroso e profundo que combina bem com uma variedade de temperos e ervas que complementam e intensificam suas características naturais. Aqui estão algumas sugestões de temperos e ervas que realçam o sabor terroso das lentilhas beluga:

1. Sálvia: Tem um sabor ligeiramente amargo e herbáceo, que combina muito bem com pratos terrosos e dá um toque aromático especial às lentilhas.

2. Louro: Folhas de louro são ótimas para realçar o sabor das lentilhas enquanto cozinham, adicionando um leve amargor e profundidade ao prato.

3. Cominho: O cominho adiciona um sabor quente e levemente defumado que complementa a intensidade das lentilhas beluga.

4. Coentro em pó: O coentro moído traz um toque cítrico e doce, que equilibra bem o sabor terroso e adiciona uma camada de frescor.

5. Páprica Defumada: Para um sabor defumado, a páprica defumada é excelente. Ela intensifica o sabor da lentilha, trazendo um toque levemente picante e defumado.

6. Orégano: Orégano, especialmente o seco, traz uma sensação aromática e levemente amadeirada, que complementa bem o perfil de sabor terroso.

7. Zaatar: Uma mistura de especiarias que inclui tomilho, orégano, sumagre e sementes de gergelim. Zaatar adiciona um toque azedo e levemente tostado, perfeito para lentilhas.

8. Pimenta-do-reino: Um toque clássico que adiciona calor e profundidade ao sabor das lentilhas sem sobrecarregá-las.

9. Sementes de Funcho (erva-doce): Têm um sabor levemente adocicado e anisado que funciona muito bem com o sabor terroso da lentilha.

10. Raspas de Limão ou Laranja: Adicionar um toque cítrico de raspas de limão ou laranja pode iluminar o sabor do prato, balanceando o peso terroso com frescor.

Esses temperos e ervas podem ser usados individualmente ou em combinação para criar camadas de sabor que realçam o perfil terroso e profundo da lentilha beluga.

Conclusão

Seja nas saladas, ensopados ou até mesmo em pratos gourmet, as lentilhas são uma escolha saudável e prática, que traz não apenas sabor, mas uma boa dose de nutrientes essenciais para o nosso dia a dia. Incorporar diferentes tipos de lentilhas na alimentação é uma ótima maneira de manter a variedade e enriquecer suas receitas. Então, na próxima vez que você for ao mercado, experimente uma nova variedade e descubra um mundo de sabores e texturas!

Receitas Sugeridas:

- Lentilha Beluga com Funcho, Raspas de Limão e Sálvia

- Gersal - Sal de Gergelim